Zorganizowali setki wydarzeń, inicjatyw i projektów, dzięki którym nie tylko zaangażowali młodzież z Pomorza Zachodniego w sprawy publiczne, ale także dali im przestrzeń, aby mogli głośno mówić o problemach współczesnych nastolatków. W maju minęło 20 lat, od kiedy w regionie działa Sekretariat ds. Młodzieży. „To nie jest jednostka urzędowa. To ruch, który zmienia rzeczywistość” – ocenia dr Michał Matlak.

- Sekretariat to realny przykład polityki młodzieżowej w praktyce. Daje młodym nie tylko głos, ale i wpływ – podkreśla doktor Marta Szulc z Uniwersytetu Szczecińskiego, ekspertka ds. polityk europejskich.

„Działając jako wyodrębniona jednostka budżetowa, Sekretariat omija sztywność dużych struktur administracyjnych. Dzięki temu może reagować szybciej, działać elastyczniej i być tam, gdzie młodzież naprawdę jest. Zarówno fizycznie, jak i mentalnie” – tłumaczą jego pracownicy.

Nie przypominają stereotypowych urzędników

W czasach, gdy polityki młodzieżowe dopiero się kształtowały, Samorząd Województwa Zachodniopomorskiego stworzył strukturę, która z założenia miała być czymś więcej niż urzędowym wydziałem - miejscem spotkań, działań i pomysłów młodych ludzi.

Tym sposobem, jako rezultat współpracy z Parlamentem Meklemburgii-Pomorza Przedniego, 2 maja 2005 roku powstał Sekretariat ds. Młodzieży Województwa Zachodniopomorskiego. Głównym celem było zaangażowanie młodych ludzi w sprawy publiczne i stworzenie przestrzeni do dialogu.

Przez 20 lat zorganizowali setki wydarzeń, inicjatyw, projektów. „Uczyliśmy demokracji nie z podręczników, ale w praktyce” – zaznaczają. Jak? Na debatach, podczas wyjazdów, eurolekcji i warsztatów obywatelskich, poprzez gry terenowe i w codziennej pracy z Młodzieżowym Sejmikiem Województwa Zachodniopomorskiego i Młodzieżowymi Radami.

W ubiegłym roku, wspólnie z Młodzieżowym Sejmikiem zorganizowali konferencję „PorozmawiajMY o zdrowiu psychicznym”. Dzięki wydarzeniu uczestnicy odważyli się głośno powiedzieć o problemach współczesnych nastolatków, ale i równie głośno poprosić o zmiany w systemie edukacji oraz zdrowia psychicznego.

Oprócz tego Sekretariat ds. Młodzieży Województwa Zachodniopomorskiego prowadzi Punkt EUROPE DIRECT Szczecin i Eurodesk. Aktywnie uczestniczy w programach Erasmus+, Interreg i Korpus Solidarności.

„Tu nauczyłam się demokracji w praktyce”

- Sekretariat zawsze pokazywał, że nasze zdanie się liczy. Pomagał osiągać rzeczy, które z początku wydawały się absolutnie niemożliwe – ocenia Michał Barszczak, były członek Młodzieżowej Rady Województwa Zachodniopomorskiego oraz Młodzieżowego Sejmiku.

- 20 lat minęło a moje serce wciąż bije szybciej na te wspomnienia. Demokracja w praktyce, aktywne wakacje, Europejski Tydzień Młodzieży, przestrzeń do działania. To nie była tylko praca. To była misja – podkreśla Magdalena Samul-Szerwińska, pracowniczka Sekretariatu w latach 2005-2015.

Pozytywnie na temat działania Stowarzyszenia wypowiadają się także uczestnicy jego działań. „Gdyby nie Sekretariat, nigdy nie uwierzyłbym, że mogę coś zmienić. Dzięki nim uwierzyłem w siebie” – mówi jeden z nich. „Dzięki Sekretariatowi poczułam, że mogę mieć wpływ. Tu nauczyłam się demokracji w praktyce” – dodaje kolejna uczestniczka.

W planach na 2025 rok Sekretariat ds. Młodzieży Województwa Zachodniopomorskiego ma organizacje międzynarodowej wystawy na rzecz tolerancji, która połączy młodzież z ponad 100 krajów.