Zawodnicy drużyny Cougars Szczecin przez ponad 10 tygodni uczyli gry w futbol amerykański wychowanków szczecińskiego schroniska dla nieletnich. Sportowcy sami przygotowali i przeprowadzili eksperymentalny program resocjalizacyjny poprzez futbol amerykański dla nieletnich skazanych za poważne przestępstwa.

- Zależało nam, aby nasi uczniowie poczuli w futbolu amerykańskim wszechobecnego ducha zespołowości i odpowiedzialności za kolegów na boisku - mówi Tomasz Leszczyński, manager i trener Cougars Szczecin.

Swój program nazwali „Football behind the wall” i w ramach niego trenerzy oraz zawodnicy Kuguarów od podstaw wprowadzali osadzonych w arkana tego sportu. We wszystkie treningi, które zaczęły się w maju i trwały do lipca wprowadzane były elementy wychowawczo – resocjalizacyjne.

- Futbol amerykański to żelazna dyscyplina tak samo na boisku, jak i poza nim, bez tego nie ma sukcesu i właśnie tego również chcieliśmy nauczyć chłopaków – mówi Andrzej Łukasik, rozgrywający Cougars Szczecin i trener Gryfitów Szczecin.

Podczas zajęć szybko następował progres, ponieważ wychowankowie schroniska wykazywali się dużym zaangażowaniem i zapałem do treningów. Sportowcy byli pod pozytywnym wrażeniem postawy wychowanków schroniska jaką prezentowali na boisku.

- Widać było w chłopakach pasję do sportu, w szczególności pokazali to na ostatnim treningu, gdy zwieńczyliśmy go meczem w futbol flagowy, który jest bezkontaktową odmianą futbolu amerykańskiego - mówi Andrzej Łukasik, rozgrywający Cougars Szczecin i trener Gryfitów Szczecin.

Schronisko dla nieletnich okazało się podatnym gruntem na futbol amerykański, gdzie udało się zaszczepić ten sport stałej grupie osób, która systematycznie meldowała się na treningach.

Cougars Szczecin mają wieloletnie doświadczenie w trenowaniu z nieletnimi. Jako jedyna futbolowa drużyna stworzyła w Szczecinie zespół juniorski. Drużyna młodzieżowa Cougars, grająca pod nazwą Gryfici Szczecin w tym roku dostała się na finały Mistrzostw Polski Juniorów. Tym razem również celem było tworzenie trwałej sekcji sportowej juniorów, tylko, że w ośrodku zamkniętym jakim jest Schronisko dla nieletnich w Szczecinie.

- Chłopaki dostali od nas sprzęt sportowy, w tym 20 piłek futbolowych oraz flagi do gry w futbol flagowy. Będą mogli teraz doskonalić swoje umiejętności również kiedy nas nie będzie, a kto wie, może niejeden z nich dołączy do jakiejś drużyny w Polsce i będzie to dla niego doskonała odskocznia po tym jak już odbędzie swoją karę –  mówi Tomasz Leszczyński, manager i trener Cougars Szczecin.

Szczecińscy futboliści nie zamierzają na tym poprzestać. Zapowiadają, że będą odwiedzać swoich uczniów w schronisku i dalej z nimi trenować. Projekt „Behind the wall” był realizowany dzięki grantowi, który został przyznany na ten cel przez fundację komercyjnego banku.

Cougars Szczecin powstali w 2010 roku. W latach 2012-2013 grali w drugiej lidze, a następnie od 2014 roku biorą udział w rozgrywkach pierwszej ligi. Kuguary grają na zapleczu Topligi, która jest najwyższym szczeblem ligowym futbolu amerykańskiego w Polsce. Na tym poziomie rozgrywkowym jest druga szczecińska drużyna Husaria.

31 lipca w Starej Rzeźni o 18.00 będzie można zobaczyć krótki film będący dokumentalną impresją jednego z treningów Cougars w Schronisku dla nieletnich. Film zostanie pokazany w ramach akcji "70 filmów na 70-lecie Szczecina", którą organizuje Stowarzyszenie Kamera. Krótką formę filmową zrealizował Mateusz Żegliński, autor zdjęć załączonych do tekstu.