Jest jedynym studentem z regionu, który w tym roku zdobył „Studenckiego Nobla”. Cichowicz zaprojektował nowatorską protezę

Obecnie Michał Cichowicz jest doktorantem w Katedrze Maszyn i Napędów Elektrycznych Wydziału Elektrycznego Zachodniopomorskiego Uniwersytetu Technologicznego w Szczecinie. Jak podkreśla, od samego początku studiów myślał, aby zajmować się tematami związanymi z bioniką i biomechaniką.

– Fascynuje mnie to. Zaczynałem studia na kierunku automatyka i robotyka. Po ich ukończeniu uznałem, że brakuje mi jeszcze trochę wiedzy mechanicznej. Podjąłem studia na kierunkach elektrotechnika oraz mechanika i budowa maszyn – opowiada.

Przeglądanie mediów społecznościowych przyczynkiem do rozpoczęcia prac

Prace nad protezą kończyny dolnej rozpoczął w 2021 roku, kiedy to przeglądając popularny portal społecznościowy zobaczył, że jego rówieśnik z roku potrzebuje pieniędzy na nową protezę.

– Okazało się, że jest piłkarzem amp futbolu w klubie Warta Poznań i potrzebuje pieniędzy na nową protezę. Uznałem, że zadzwonię do jednego z kolegów i zapytam, czy mógłby mi pomóc przy projekcie protezy. Do zespołu dołączyła jeszcze jedna koleżanka i kiedy już chcieliśmy zacząć działać, to uznaliśmy, że potrzebujemy mentora.

O pomoc poprosili inżyniera Pawła Herbina, który zgodził się, ale pod jednym warunkiem – młodzi naukowcy musieli założyć Studenckie Koło Naukowe. I tak, w ramach działania w strukturach SKN, rozpoczęli prace nad prototypem protezy.

Takiej protezy nie ma na rynku

Wynalazek Michała, w przeciwieństwie do tradycyjnych urządzeń tego typu, jest ruchomy. Przy pomocy elektrod EMG proteza odbiera sygnały z mięśni, reaguje i porusza się podobnie do prawdziwej kończyny. Dzięki systemowi sprężyn możliwe jest ustabilizowanie ruchu protezy, także przy poruszaniu się po nierównym terenie.

– Ta proteza może poruszać się nie tylko do tyłu i przodu, ale również na boki. Przy nierównych krawędziach istnieje szansa wykrzywienia stopy. W przypadku pacjenta ze sztywną protezą istnieje ryzyko, że wykrzywieniu ulegnie staw kolanowy albo biodrowy. Staramy się temu zapobiec, dlatego proteza jest dodatkowo usprężynowiona – tłumaczy

Jedyny laureat „Studenckiego Nobla” z Pomorza Zachodniego

Prototyp protezy przyniósł Michałowi i jego zespołowi już kilka nagród, z których najważniejszą jest ta, przyznana przez Niezależne Zrzeszenie Studentów w ramach XIV edycji „Studenckiego Nobla”. Młody naukowiec ze Szczecina został laureatem w kategorii 3W – woda, wodór, węgiel. Kapituła konkursu uhonorowała go za całokształt swoich badań, ale przede wszystkim za pracę nad nowatorską protezą.

– W tym roku udział wzięło 840 studentów z całej Polski. Już po pierwszym etapie trzeba było przygotować szczegółową, obszerną dokumentację potwierdzającą osiągnięcia naukowe. Moja liczyła 44 strony – śmieje się nasz rozmówca. – Ostatni etap polegał na przygotowaniu prezentacji multimedialnej. W ten sposób wybrano 10 najlepszych laureatów.

Młody naukowiec otrzymał statuetkę i 5 tysięcy złotych. Michał ma nadzieję, że proteza wkrótce będzie mogła być sprzedawana. – Jeżeli uda nam się ją skomercjalizować, to wierzymy, że ludzie będą mogli poczuć grunt pod nogami tak, jak czuli go wcześniej – podkreśla.