Inauguracja roku akademickiego w Szczecinie tej jesieni ma niezwykły przebieg. Oczywiście powodem tego jest rozpoczęcie działalności edukacyjnej nowej uczelni czyli Akademii Sztuki. 2 października w szczecińskiej Filharmonii otwarcie tej szkoły uświetnił koncert nazwany Galą Zmagań Jazzowych, w którym wystąpił Billy Harper Quintet z towarzyszeniem Chóru Akademii Sztuki.

Ten znakomity amerykański saxofonista regularnie odwiedza nasze miasto. Sylwester Ostrowski, organizator Zmagań Jazzowych, przypomniał na wstępie wczorajszego występu, że dokładnie dziesięć lat wcześniej (2.10.2000 r.). Billy Harper zagrał dla szczecinian po raz pierwszy. Podczas tych wszystkich wizyt w grodzie nad Odrą występował w różnych składach i konfiguracjach, uczestniczył w pracach jury Zmagań Jazzowych, prowadził wykłady i warsztaty. Dotychczas najbardziej spektakularnym koncertem w jego wykonaniu był zarejestrowany na DVD występ w szczecińskiej katedrze wraz z Chórem Akademickim Politechniki Szczecińskiej (w kwietniu 2004 r.)

    Program tamtego wydarzenia był zbliżony do tego, który zabrzmiał 2 października tego roku w filharmonii. Zatem usłyszeliśmy również utwór „Speak To Me Of Love, Speak To Me Of Truth” , oraz trzy kompozycje z bardzo cenionej przez krytyków płyty „Somalia” („Light Within”, "Thy Will Be Done." oraz „Quest”). Poza tym także „The Awakening” – tytułowy utwór z płyty wydanej przez Harpera w 1979 roku oraz wieńczący całość „Cry Of Hunger”(z bardzo interesującymi partiami wokalnymi podkreślającymi dysonansowe sekwencje tego utworu).

W repertuarze tego wieczoru znalazły się także kompozycje, specjalnie teraz przygotowane . M.in. gospelowy temat „I Want Jesus To Walk With Me”, który był pierwszym utworem wykonanym tego dnia z udziałem 90-osobowego chóru Akademii.

Na scenie obok Billy`ego Harpera (który tradycyjnie przywdział swą czarną, charakterystyczną szatę) grającego na saxofonie tenorowym zobaczyliśmy takich muzyków jak Keyon Harrold (trąbka). Francesca Tanksley (fortepian) Clarence Seay (kontrabas), Grzegorz Nagórski (puzon) oraz Aaron Scott (perkusja). Niemal dwuipółgodzinna Gala była dla publiczności bardzo emocjonalnym przeżyciem, nie utrzymanym jednak wbrew pozorom tylko w podniosłym, uroczystym nastroju. Billy nie byłby sobą gdyby nie dodał przynajmniej odrobiny humoru w zapowiedziach. Powiedział m.in. o solowym popisie Scotta w „Quest”, że to kwintesencja grania free i nawet on sam nie ma pojęcia, co ten perkusista może za chwilę zagrać …

Kolejny koncert w ramach Dziewiątych Zmagań Jazzowych nastąpi 20 października 2010 (środa), godz. 20.00 w Royal Jazz Clubie. Zagrają na nim International Jazz Quartet z towarzyszeniem Billy Harta i Stephena Belmondo.

„